Il manifesto della stratificazione dei poteri politico e religioso a Gerace
L’avvio della costruzione della cappella, fondata probabilmente negli anni Venti dei Quattrocento, è da ricondurre alla committenza della contessa di Gerace, Caterina Concublet de Arena, che intraprese, con il sostegno del consorte, il conte Giovanni Caracciolo, una profonda trasformazione della zona presbiteriale della cattedrale. La nuova articolazione favorì non soltanto l’edificazione di un coro più esteso, ma anche la realizzazione, alla sua destra, della cappella gentilizia dei conti, al di sotto della quale, in corrispondenza della cripta, fu eretto un altro sacello, dedicato a San Giuseppe.
Nel 1431, dopo la morte del fratello Giovanni, il nuovo conte, Battista Caracciolo, ottenne il giuspatronato della cappella, dedicandola a san Giovanni Battista, e portò a compimento l’opera, come dimostra lo stemma lapideo posto sulla chiave di volta. Dopo la fondazione della confraternita del Santissimo Sacramento su iniziativa del vescovo Tiberio Muti, il suo successore, Andrea Candida, promosse il compimento di una ricca decorazione pittorica e scultorea della cappella, di cui tuttavia non resta traccia, a parte, forse, per alcuni frammenti nell’abside.
Nei primi decenni del Seicento, l’ambiente vide la realizzazione di un più sontuoso rivestimento con marmi policromi a opera di scalpellini geracesi, fra cui alcuni esponenti della famiglia Lucifero. La cappella è stata indubbiamente danneggiata da numerosi sismi, che hanno portato alla perdita di buona parte della sua ricca ornamentazione.
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Cosa vedere qui
Cappella della Madonna dell’Itria
La cappella della Madonna dell’Itria, anticamente denominata ‘Ghivoritra’, fu fondata nella cripta della Cattedrale nel 1261.
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Cripta
Al di sotto della cattedrale normanna, sul sedime di una chiesa bizantina, ampliata nel 1045, fu ricavato il vano della cripta, con tre bracci della stessa lunghezza, che testimoniano un impianto iniziale a croce greca.
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Fonte battesimale
Del fonte battesimale marmoreo, eseguito per volontà del vescovo Ottaviano Pasqua nel 1578, rimane integra solo la vasca in marmo rosa, su cui è scolpito a rilievo lo stemma del committente con leone rampante coronato.
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Lastra tombale di Atanasio Calceopulo
La lastra tombale del vescovo di Gerace Atanasio Chalkeopoulos, colto prelato di origine costantinopolitana vicino al Bessarione, fu realizzata nel 1585 per volontà del presule Ottaviano Pasqua al fine di magnificarne la figura
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Monumento funebre di Andrea Candida
Il monumento funebre del vescovo Andrea Candida attesta la considerazione che, a quasi due secoli dal suo mandato, era riconosciuta alla sua azione riformatrice nella diocesi
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Monumento funebre di Ottaviano Pasqua
Il monumento celebra la memoria del vescovo di Gerace Ottaviano Pasqua, insigne prelato genovese nipote di Simone Pasqua, cardinale presbitero di San Pancrazio fuori le mura.
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Rilievo con l’Incredulità di san Tommaso
Il raffinato rilievo marmoreo, raffigurante l’Incredulità di san Tommaso, è quanto rimane di un più ampio dossale, che rappresenta l’ultima opera calabra del famoso scultore Antonello Gagini.
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Sepolcro Caracciolo
Il sepolcro di Giovanni e Battista Caracciolo, conti di Gerace nella prima metà del Quattrocento, fu un’impresa molto più tarda, compiuta per mandato di Ferdinando Caracciolo, duca di Airola e conte di Biccheri
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Sepolcro Polizzi
Il sepolcro Polizzi è quanto rimane di una cappella, dedicata a santa Maria del Riposo e istituita nel braccio destro del transetto della cattedrale nel 1599.
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Tiberio Muti
Di nobile famiglia romana, proprio nell’Urbe ricevette le prime significative nomine in ambito ecclesiastico.
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Caterina Concublet
Esponente di una influente famiglia normanna di stirpe germanica, era figlia di Giordano, conte di Arena e di Mileto
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Battista Caracciolo
Secondogenito di Antonio Caracciolo, conte di Gerace, divenne signore di Terranova e successe al fratello maggiore, Giovanni, nel 1432.
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Atanasio Calceopulo
Nato a Costantinopoli prima della conquista ottomana, decise di trasferirsi in Italia ed entrò a far parte del circolo culturale del cardinale Bessarione. In seguito, divenne vescovo di Gerace e di Oppido
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Felice Polizzi
Cittadino di Gerace, dottore in medicina e proprietario terriero, disponeva certamente di molto denaro contante, che prestava a tassi d’interesse vantaggiosi a personaggi importanti, come il signore di Brancaleone.
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Ferrante Caracciolo
Figlio ed erede del conte di Biccari, signore anche di feudi in Puglia, Calabria e Abruzzo, fu un personaggio di notevole rilevanza durante la seconda metà del Cinquecento, a cui furono affidati delicati incarichi diplomatici, militari e governativi
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Giovanni Caracciolo
Primogenito del conte di Gerace, il nobile napoletano Antonio Caracciolo, Giovanni ereditò i feudi paterni alla fine del Trecento e sposò in seconde nozze Caterina Concublet, figlia del potente signore di Arena e di Mileto
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Famiglia Mercurio
La famiglia è attestata a Gerace nel XVI secolo, ma nella seconda metà dell’Ottocento era menzionata fra quelle da tempo estinte o trasferite altrove.
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Ottaviano Pasqua
Nato a Genova e formatosi a Roma, fu nominato vescovo di Gerace, dove si distinse come pastore e riformatore
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Famiglia Polizzi
Influente e facoltosa famiglia attestata a Gerace e in Calabria nel secolo XVI, il cui legame con la nobile e omonima casata siciliana è ancora incerto.
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Tommaso Caracciolo
Primogenito del conte di Gerace Battista Caracciolo, insieme al padre sostenne dapprima Renato d’Angiò e fu in seguito perdonato da Alfonso d’Aragona, nuovo sovrano di Napoli, che gli concesse l’immunità e altri feudi in Calabria.
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Tommaso Mercurio
Appartenente alla famiglia Mercurio di Gerace e membro del capitolo cattedrale, fu abate di Santa Maria della Croce, cenobio degli eremitani zumbiani di sant’Agostino, nei pressi di Castelvetere (Caulonia).
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Troilo Carafa
Appartenente ai Carafa della Stadera, ramo della nobile famiglia napoletana, era parente del celebre Diomede Carafa, membro di spicco della corte aragonese, del futuro papa Paolo IV e di Oliviero Carafa, potente cardinale e arcivescovo di Napoli
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